由于88式使用的子弹口径小，且早期无专业狙击弹加上制作工艺不高，综合性能甚至比起其取代对象79式／85式（仿制版SVD狙击步枪）还要差。
在2010年南京警方的一次人质营救行动中，使用该枪的公安特警狙击手误击中人质的头部（该人质最终生还），[1]因而形成了此枪精度不高的刻板印象，甚至还被部分中国大陆军迷戏称为“88式反人质霰弹枪”。
即使有着诸多缺陷，88式至今仍继续作为解放军、武警和公安特警等部队中的制式狙击步枪。目前该枪逐渐被各方面都更加优秀的QBU-191精准射手步枪取代。
中国北方工业公司同时研制的97式狙击步枪为出口市场而生产的改进型，口径改为了北约制式的5.56×45毫米并调整了内部结构。